黄海之滨，胶州湾畔，有一颗深受中外游人喜受的璀灿明珠——青岛。城市是因为海中有座小青岛而得名。这里风景秀丽，气候宜人，以多姿多采的旅游名胜和天然良港驰名中外。
青岛在清末仍为一普通小渔村，原本属于即墨市。清光绪十七年（公元１８９１年），清政府派兵在此驻防，青岛逐渐成为海防要地。１９２９年设立青岛特别市，１９３０年正式设立青岛市。
青岛三面环海、一面依山，海岸迂回曲折，山色郁郁葱葱，兼有山海之胜。市区的房舍建筑层垒参差，风格各异，但多为红瓦覆顶，兼有欧亚美各洲和中国民族风格，与碧海、蓝天、绿树共同构成了城市特有的风貌。位于青岛东北部的崂山旅游风景区，一向以山峻石奇，林木繁茂、古迹众多的而著称。青岛著名的旅游景点还有：栈桥、小青岛、鲁迅公园、海水浴场、八大关、崂山的上清宫与下清宫、一湾之隔的黄岛、平度的天柱山魏碑、即墨的田横岛等等。
青岛有记载的，最早的旅游活动源于古代的帝王巡游。春秋时期，齐桓公、齐景公都曾泛舟琅琊（今青岛胶南市琅琊镇境内），流连数月而不归。齐景公还泛舟游少海（今胶洲湾）。秦始皇统一中国后，，颂扬自己的功绩，满足游览享乐、实现长生不老的，曾５次大规模巡游，其中有３次到了青岛地域的琅琊台，并巡游崂山等地。秦始皇二十八年（公元前２１９年），“南登琅琊，大乐之，留三月”。以后，秦二世、汉武帝、汉宣帝、汉明帝也多次巡游琅琊。汉武帝以“爱巡游、喜猎射、嗜山川、慕神仙”而闻名。他七次出巡，其中四次巡游琅琊，为有记载的到青岛地域巡游次数最多皇帝。
自古以来，一些僧侣道士和文人骚客也纷纷漫游青岛地域。西汉上大夫后弃职入道的张廉夫，早于唐玄奘３００多年、于东晋义熙八年（公元４１２年）从天竺取经回国在青岛登陆的佛教大法师、高僧法显，曾被唐昭宗敕封“道化普济真人”的河南人士李哲玄，被宋太祖封为“华盖真人”的五代时期四川著名道士、全真道教祖师王重阳，被成吉思汗赐号“神仙”、爵“大宗师”、授其统领天下道教事大权的邱处机和全真七子，被明英宗封为“通征显化真人”的武当著名道人张三丰等；西汉大儒，经学大师郑玄，唐代著名诗人李的、白居易、李商隐，宋代著名文学家苏轼，元明清著名进士张起岩、蓝田、高凤翰，清代著名文学家蒲松龄……，都曾来过青岛。这些僧侣道士、骚客名人遍游青岛地域的道观和名胜，留下许多诗词石刻和不朽篇章，成为青岛旅游文化的重要组成部分。
青岛为中国１４个对外开放的沿海港口城市之一。“风景游览城市”为青岛城市的发展目标之一。青岛民航已开辟出２７条国内外航线。青岛火车站日到发旅客列车１５对。长途汽车有营运路线４００多条，基本改变了过去那种让游客走回头路的被动与不利局面。